L'Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), amb seu al Parc Mediterrani de la Tecnologia de Castelldefels, i vuit institucions sanitàries i instituts de recerca destacats de l'àrea de Barcelona impulsen la Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona, que promou la investigació i el desenvolupament de la tecnologia fotònica per poder emprar-la en el dia a dia dels hospitals. Aquesta xarxa forma part del programa “Llum per a la salut” de l'ICFO i està estructurada per tenir “un impacte positiu en la societat, compartint i contrastant les millors pràctiques per a l'ús de la tecnologia i la difusió de resultats entre els centres d'atenció sanitària”, segons expliquen els seus impulsors.
La Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona ha de permetre enfocar-se en una “àmplia gamma d'escenaris” de pacients que millorarà els resultats i flexibilitzarà la participació en projectes internacionals per ampliar els objectius d'investigació comuns dels socis d'aquesta xarxa.
L'objectiu final és poder millorar la salut i la qualitat de l'atenció als pacients a través de la investigació i l'ús de la tecnologia fotònica en la medicina. La fotònica, cada cop més, està exercint un paper més important en les tècniques i pràctiques mèdiques i es considera una tecnologia clau per a l'evolució de l'atenció sanitària a Europa. Això es deu, entre d'altres motius, a la gran versatilitat, precisió i naturalesa no invasiva de la fotònica aplicada a la medicina.
La Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona que ara es crea formalment neix després de més de 10 anys de col·laboració estreta amb els hospitals i especialistes sanitaris de l'àrea de Barcelona, per, com diuen els seus impulsors, “transferir les noves teconologies del laboratori d'anàlisis clíniques als llits dels hospitals”.
L'entitat té tota una sèrie d'objectius. Entre d'atres, hi trobem:
Els principals esforços conjunts establerts, fins ara, pels membres de la xarxa abasten iniciatives en disciplines tan diferents com la neurologia i la neurocirurgia, les cures neonatals, l'oncologia, l'oftalmologia, la monitorització de cures intensives, l'anàlisi clínica ràpida, etc.
Entre els socis de la Xarxa hi trobem, a banda del propi ICFO, institucions com la Fundació Institut de Recerca de l'Hospital de Santa Creu i Sant Pau, l'Hospital Clínic de Barcelona, l'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), l'Hospital Sant Joan de Déu, l'Hospital Universitari Vall d'Hebrón, l'Institut d'Investigació i Innovació Parc Taulí, l'Institut d'Investigació en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol o la Fundació Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques (IMIM), entre d'altres.